1947年，英格瓦來(lái)到部隊服兵役，他不想因此放棄他的郵購生意，在征得上級同意后，他租下了一間地下室，并將之布置成可以睡覺(jué)的辦公室。當他的戰友在訓練結束后聚集在酒館飲酒閑聊時(shí)，他蜷縮在斗室里做著(zhù)生意。后來(lái)，事業(yè)有成的英格瓦偶然也會(huì )為這種孜孜以求而感傷，畢竟青春的一部分不可挽回地失去了。當時(shí)的宜家和他在中學(xué)時(shí)期經(jīng)營(yíng)的商品并無(wú)大異，依舊是縫紉用品、襪子、賀卡、鋼筆和皮夾這些小雜物。

　　基礎兵役結束后，1948年，英格瓦被調往卡爾斯堡軍官學(xué)校，在那里，這位后備軍官同樣租了一間辦公室，繼續做他的生意。和以前的不同的是，這次他成了巴黎恒美公司(一家法國著(zhù)名筆商)駐瑞典總代理，負責將他們的圓珠筆和鋼筆批發(fā)給瑞典的零售商。

　　通過(guò)軍官考試后，英格瓦回到父母身邊—艾爾姆塔里德農莊。他繼續從國外進(jìn)口商品，再賣(mài)給零售商。宜家的發(fā)展初期是一家地地道道的家族企業(yè)，英格瓦的父親負責管理訂單和賬單，母親則忙著(zhù)接電話(huà)并幫他包裝貨物。這時(shí)，宜家的生意很好，即使是晚上一家人也時(shí)常忙個(gè)不停。英格瓦親手蓋了一座小屋，用于儲存包裹，他后來(lái)寫(xiě)道：“我的第一個(gè)郵購室，總面積不過(guò)一平方米，但卻是全行業(yè)最經(jīng)濟的�！�

　　英格瓦購進(jìn)并賣(mài)出的第一件家具是一個(gè)沒(méi)有扶手的沙發(fā)椅。他能很好地記住價(jià)格和賬戶(hù)號碼，但對于貨號卻總是無(wú)法記住，于是他干脆給這把椅子起了一個(gè)女孩子的名字—露德�！奥兜隆辟u(mài)得不錯，這給了英格瓦很大的激勵，他決定擴大家具生意。

　　為了宣傳商品，英格瓦決定讓在農村很受歡迎的《農民郵報》附上他的商品簡(jiǎn)介。這份發(fā)行量不小的報紙讓他花去了一大筆錢(qián)。在宜家的商品簡(jiǎn)介中，英格瓦寫(xiě)道：“商店里的東西之所以那么貴，是因為有中間商的存在�！彼�針對農民打了一個(gè)很巧妙的比方：“你們比較一下你們宰的一公斤豬肉和人們在商店里買(mǎi)同樣分量的豬肉價(jià)格吧！”英格瓦的廣告策略很是成功，訂單的飛漲證明了這一點(diǎn)。

　　如果想擴大銷(xiāo)量，在英格瓦眼里，價(jià)格是非常關(guān)鍵的一個(gè)環(huán)節。對于要賣(mài)哪種產(chǎn)品，英格瓦首先會(huì )考慮價(jià)格，如果價(jià)格不合適，再好的東西，他也會(huì )放棄。在20世紀50年代的瑞典，英格瓦不是惟一做郵購生意的賣(mài)家。圍繞價(jià)格展開(kāi)的競爭，從來(lái)沒(méi)有消停過(guò)。隨著(zhù)價(jià)格的下降，宜家的質(zhì)量也下降了，英格瓦的信箱里全是投訴信，這讓他非常頭痛。在那個(gè)時(shí)代，顧客是沒(méi)有退貨權的，他們的抗議就是拒絕再次購買(mǎi)。

　　通過(guò)產(chǎn)品目錄和簡(jiǎn)介，顧客根本無(wú)法了解商品的質(zhì)量。在和新員工漢森進(jìn)行長(cháng)時(shí)間討論之后，他們決定把商品拿出來(lái)展覽。英格瓦想讓顧客參觀(guān)家具店，并通過(guò)這種眼見(jiàn)為實(shí)的方式再次獲得顧客的信任。宜家的首次產(chǎn)品展覽定在瑞典第二大城市阿爾姆胡特舉行，英格瓦在一家廢棄的木材加工廠(chǎng)中，看中了一幢建筑。他買(mǎi)下那個(gè)大廳，并簡(jiǎn)單裝修了一番。在展覽前，英格瓦下了一個(gè)決斷，即放棄辦公用品業(yè)務(wù)，專(zhuān)心做家具。

　　1953年3月18日，那些拿著(zhù)附帶邀請函產(chǎn)品目錄的人蜂擁而至。英格瓦朝窗外看了一眼，“那里站著(zhù)至少上千人！我都不敢相信自己的眼睛了！”把郵購業(yè)務(wù)和家具展示店結合起來(lái)，英格瓦迎來(lái)他的事業(yè)的第一個(gè)高峰。顧客可以在家中預先挑選好目錄中的商品，如果不放心，去看一下展覽就可以了，而商品是從廠(chǎng)里寄出的。

　　早在宜家的第一份目錄中，就有一種叫做“馬克思”的桌子需要顧客自己組裝。這種把桌子腿卸掉以便整體運輸的構想來(lái)自于一個(gè)年輕的廣告攝影師吉利斯？隆格倫，英格瓦聘請他制作目錄。當他給桌子拍了一大堆照片并按照要求將它們再次包裝起來(lái)時(shí)，隆格倫被這件臃腫的物事惹惱了，他建議將桌子腿扯下來(lái)，這樣就能又快又省空間地進(jìn)行包裝了。這一方法被越來(lái)越多地應用于宜家的家具上。把家具拆成幾塊來(lái)運輸，既能避免損壞，也能大大降低物流成本。人事號為004的攝影家隆格倫在這期間為宜家設計出了大量可拆卸的家具。當然這個(gè)時(shí)候，英格瓦還沒(méi)有發(fā)現所有讓宜家成功的秘密，若干年后，他才意識到，如果顧客自己開(kāi)車(chē)來(lái)把包裹整齊的家具運走，才是最好不過(guò)的事。